Eind vorig jaar heeft de gemeenteraad de beleidsnota jeugd vastgesteld. Hierin staat centraal dat ontmoetingen voor de jeugd belangrijk zijn. Doel van de nota: in de gemeente meer ontmoetingsplekken voor jongeren creëren en meer activiteiten opzetten voor de jeugd. Momenteel wordt het jeugd- en jongerenbeleid uitgewerkt naar concrete plannen voor 2010 en 2011. Dit doet de gemeente in nauwe samenwerking de jongeren zelf, de ouders en met jongerenwerkers van Fidessa Welzijn, Centrum Jeugd en Gezin, JEKK en de politie.
Na de gemeentelijke herindeling is het jeugdbeleid nooit in een nota vastgelegd. Omdat het college het belangrijk vindt dat de jongeren zich kunnen ontwikkelen en hen wil ondersteunen, is deze nota opgenomen als speerpunt in het beleid. In de Jeugdnota komen diverse onderwerpen aan de orde, zoals Ontmoetingsplaatsen, Activiteiten, Aanpak van overlast en Centrum Jeugd en Gezin.
Jeugdbeleid is een breed en dynamisch terrein waarin het college de afgelopen jaren hard aan de weg getimmerd heeft. Enkele zaken zijn al gerealiseerd, denk maar aan de skatebaan bij het Gietelinck die sinds begin vorig jaar weer open is, de skate- en voetbalvoorziening bij de Paasberg en de Jongerenontmoetingsplaatsen (JOP's). Onlangs nog kreeg de jongereninloop Gendringen een stimuleringssubsidie voor 2 jaar om haar werk uit te breiden en door te ontwikkelen. Om nog meer ontmoetingsplaatsen en activiteiten te organiseren werkt de gemeente samen met jongeren en betrokken partijen aan een plan van aanpak met draagvlak. Een jongerenwerker van Fidessa Welzijn licht toe: "Jongeren willen zelf ook graag meewerken om anderen niet tot overlast te zijn. Er moet sprake zijn van een wisselwerking."
Oren en ogen open houden
Corine Sluiter-Kuilwijk, wethouder jeugd, omschrijft de jeugd als een mobiele en veranderlijke groep waarvan behoeftes en interesses met de dag kunnen veranderen. 'Net als de jongeren moeten wij daarom in beweging blijven, onze oren spitsen om te horen wat er leeft, onze ogen open houden voor wat er in onze gemeente gebeurt en waar behoefte aan is. Daarop ondernemen we actie samen met de jongeren. Op die manier kunnen we onze jeugd de mogelijkheid geven zich te ontwikkelen en zich in onze gemeente thuis te voelen.'